Premier élément du constat
" ...rien ne laisse présager pour le court et moyen terme une inflexion spontanée des tendances actuelles de progression des transports interurbains, notamment dans le domaine des marchandises. Les facteurs qui l'ont provoquée au cours des dernières années - transformations des dispositifs logistiques, spécialisation des pôles émetteurs et récepteurs de trafic, internationalisation des économies, etc – sont loin d'avoir produit encore tous leurs effets...
Les études sur la génération de la demande, sur les moyens d'internaliser les coûts occasionnés pour la collectivité, sur l'incidence des différents modes d'organisation de la chaîne allant de la production jusqu'à la distribution finale, sur les perspectives ouvertes par des démarches contractuelles impliquant les grands émetteurs de trafic, revêtent donc une importance particulière. En second lieu, il est clair que la politique d'ensemble des transports interurbains, tout comme les choix ponctuels intéressant telle liaison ou tel corridor, doivent être resitués dans un cadre global embrassant tous les modes de transport...

L'adoption d'une perspective résolument intermodale n'est d'ailleurs pas une question de foi, c'est une absolue nécessité. Les débats publics qui ont pu avoir lieu récemment en application de la loi démocratie de proximité ont fait ressortir qu'il y avait une très forte attente du public pour se situer dans un cadre intermodal, que soient expliqués les motifs du choix de tel mode plutôt que tel autre, quand ce n'est pas pour remonter encore d'un cran et s'interroger sur l'utilité et la valeur ajoutée de la mobilité des personnes et des biens. Il ne suffit pas que le maître d'ouvrage soit convaincu qu'il n'y avait pas de meilleure réponse à la question posée, encore doit-il en administrer la preuve...
La consultation du public et sa participation à l'élaboration des grandes décisions à travers notamment les débats publics, impliquent que soient approfondies les études de justification socio-économique des grands projets et d'évaluation de leurs incidences. Les bilans a posteriori, tels que demandés par la LOTI, doivent également être conduits et mis en valeur, ne serait-ce qu'en raison du profit que l'on peut escompter de tels "retours d'expérience" sur le plan méthodologique...
De même que la croissance du trafic interurbain, en voyageurs comme en marchandises, constitue une tendance lourde qu'il sera difficile de maîtriser, l'infléchissement du Rapport d'étape "études intermodales et interurbaines" partage modal dans un sens favorable au développement durable ne se réalisera pas spontanément. La logique du marché n'y pousse pas. Les pouvoirs publics sont donc dans leur rôle en cherchant à le faire évoluer par toutes mesures de soutien appropriées, dont l'investissement lourd ne constitue qu'un aspect. Un accent particulier doit être porté sur les attentes des usagers et des donneurs d'ordres et la qualité des services offerts, ce qui implique une meilleure connaissance de l'organisation des systèmes de transport dans leur globalité et des logiques des acteurs...
Pour ce qui concerne l'intermodalité à proprement parler, le défi est particulièrement ardu. Pour qu'une telle politique s'inscrive dans la réalité, il faudra à la fois une volonté politique forte, et des objectifs clairs et mobilisateurs sans pourtant perdre toute crédibilité, c'est à dire recadrés dans la durée et peut être plus encore dans l'espace. Il est possible en effet que certaines des questions que soulève l'intermodalité trouvent leurs réponses d'une part dans les perspectives qu'offre l'élargissement de l'Union européenne, générant des relations à très longue distance telles que celles qui ont rendu possible, aux Etats-Unis, l'existence d'un secteur du transport de fret économiquement rentable; d'autre part dans l'émergence des autoroutes de la mer permettant le transfert sur mer d'une partie du transport de longue distance actuellement effectué sur la route...
Le développement des approches intermodales doit s'appuyer sur des orientations de long terme claires, prises à l'issue de scénarios prospectifs argumentés dans la conception desquels la DATAR devrait avoir un rôle important à jouer. Celle-ci fête actuellement ses quarante ans. Elle a par le passé joué un rôle majeur dans la politique de développement du territoire, avec les concepts de métropoles d'équilibre, de pôles d'appui, de villes moyennes, de pays. Elle a bâti des scénarios de l'inacceptable...
Capacités d'études intermodales dans le domaine des transports interurbains, rapport de l' Inspection générale de l'environnement, Conseil général des ponts et chaussées, 2004
- voir le rapport sur le site de la Documentation Française