Le règlement REACH concernant l'enregistrement, l'évaluation et l'autorisation des substances chimiques, qui entre en vigueur le 1er juin, va permettre de renforcer la protection de la santé et de l'environnement.
Le règlement a pour objet de détecter les propriétés des substances chimiques de manière plus rapide et plus précise. Particulièrement sévère à l'encontre des produits toxiques, il doit permettre à l'industrie chimique européenne d'introduire à grande échelle de nouvelles substances moins nocives pour la santé et l'environnement, ce qui lui donnera du même coup une longueur d'avance en matière de technologie et d'innovation.
À partir d'aujourd'hui, les entreprises qui produisent ou importent plus d'une tonne d'une substance chimique par an devront l'enregistrer dans une base de données centrale gérée par la nouvelle Agence européenne des produits chimiques. Cette agence met à disposition des sociétés concernées toute l'information nécessaire, ainsi qu'une batterie d'outils informatiques afin de faciliter leur passage à la nouvelle réglementation.

REACH a suscité un intense débat, auquel la société civile a activement participé, lors de son examen par les députés et ministres de l'Union. L'ampleur du changement apporté n'a pas manqué de diviser industriels et écologistes, les premiers redoutant la complexité et les coûts du nouveau système, les seconds souhaitant au contraire aller plus loin sur la voie de la «chimie verte» et d'un mode de production et de consommation plus respectueux de la santé et de l'environnement. Le texte définitif a été adopté le 18 décembre 2006 par le Conseil, au terme d'un compromis entre les parties concernées.
Le nouveau règlement prévoit l'enregistrement de 30 000 substances chimiques. Désormais, c'est l'industrie qui devra prouver l'innocuité des produits, ce qui la conduira à adopter progressivement des substances de remplacement plus sûres et permettra du même coup de stimuler la recherche et l'innovation

vers le site dédié à l'Enregistrement, l'Evaluation, l'Autorisation et les Restrictions des produits chimiques
vers le site de l'Agence Européenne des Produits Chimiques, ECHA

vers notre article : Chimie, la nouvelle réglementation européenne REACH entre en vigueur au 1er juin 2007