Après avoir connu pendant 30 ans des performances économiques remarquables (taux de croissance de plus de 5 % l'an), Maurice a connu un ralentissement à 3,4 % depuis 2001 pour atteindre 2,5 % en 2005. Au cours de ces dernières années, le chômage a augmenté, les investissements directs étrangers sont devenus négligeables, les réserves en devises ont chuté et les comptes externes ont enregistré des déficits.
Maurice traverse actuellement une période de profonde transition, de la dépendance à l’égard des préférences commerciales à la concurrence ouverte de l’économie internationale. Cette transition se déroule dans un contexte rendu difficile par les perturbations économiques générées par l’abolition des échanges préférentiels pour les textiles (les exportations du secteur textile/habillement ont chuté d’un tiers, avec la fin du système de quotas prévu dans l’Accord multifibres, MFA, en janvier 2005) et le sucre, qui va certainement connaître une expérience similaire (l’UE compte appliquer une réduction des prix de 36 % sur la période 2006-09) ainsi que par la hausse des cours du pétrole (la facture des importations pétrolières absorbe en plus presque 4 % du PIB).
Pendant la période 2003-05, les termes de l’échange se sont détériorés d’environ 15 %, soit l’équivalent du taux considérable de 10 % du PIB. Maurice subit également les conséquences de la stagnation de la demande des importations de l’Europe, qui constitue la destination de 80 % des exportations du pays. Certes le tourisme et les services financiers connaissent de meilleurs résultats, mais ils ne peuvent compenser le déclin de rendement observé dans les secteurs traditionnels que sont le sucre et les textiles.
Détérioration de la performance budgétaire, augmentation des dépenses publiques et diminution des recettes fiscales, déficit sans cesse croissant des entreprises publiques, morosité des activités .... Tous ces changements ont posé de nouveaux défis à l’économie mauricienne, d’où la nécessité des réformes pour inverser les tendances et rétablir la compétitivité commerciale. Le pays doit attirer des investissements directs étrangers, les marchés doivent être libéralisés davantage en vue de faciliter la restructuration des ressources au profit des secteurs plus rentables.

Une demande d'aide internationale
C’est dans ce contexte que le gouvernement a demandé l’assistance de ses principaux partenaires au développement, à savoir : la BAD, l’Agence française de développement (AFD), l’Union européenne (EU) et la Banque mondiale, sous forme de programmes d’appui budgétaire. En réponse à cette demande, la Banque a préparé l'opération de prêt d’appui au budget de développement de Maurice.
Le prêt d’appui budgétaire de la BAD s’élève à 30 millions de dollars EU, et a pour objectif d’appuyer la mise en œuvre du programme de réformes. Le prêt aidera à combler une partie du déficit de financement de l’Etat sur les trois exercices 2006/7 à 2008/9. Le prêt sera décaissé en trois tranches égales de 10 millions de dollars EU par an, sur une période de trois ans. La première tranche, qui sera décaissée en 2007, représentera environ 4 % du déficit budgétaire prévisionnel de l’exercice 2006/2007.
Le programme des réformes s’articule autour de quatre piliers, à savoir : i) la consolidation des résultats financiers et l’accroissement de l’efficacité du secteur public ; ii) la promotion de la compétitivité commerciale ; iii) l’amélioration du climat des investissements ; iv) la démocratisation de l’économie à travers la participation, l’intégration sociale et la durabilité.

Appui budgétaire de la BAD à l'Ile Maurice
voir le Rapport d’évaluation des projets REP - MAURICE, Programme d’appui budgétaire aux réformes économiques, approuvé le 28 mars 2007 par la BAD)