« Anne de Bretagne, une histoire, un mythe » jusqu'au 30 septembre au Musée d’histoire de Nantes

L’exposition temporaire a pris le parti de décrire distinctement les deux réalités, historique et mythique, pour comprendre cette personnalité cinq fois centenaire. L’originalité de l’exposition réside dans cette double approche. Elle rassemble de manière exceptionnelle toutes les sources historiques disponibles sur ce destin unique : archives, objets précieux, manuscrits enluminés… Leur présentation fait apparaître un temps médiéval en décalage avec nos références et offre
ainsi une biographie claire et documentée de ce personnage complexe. Des dispositifs d’aide à la lecture pour les archives, les enluminures, la numismatique, accompagnent le visiteur.

A ce premier portrait sont ensuite croisés les images de la souveraine construites ultérieurement et utilisées, tant côté français que côté breton, à des fins idéologiques. Chaque époque a fait jouer un rôle à Anne de Bretagne, chaque parti a essayé de faire endosser ses vues au personnage : on a fait d’Anne alternativement une reine idéale, une souveraine plus duchesse que reine, une Bretonne irréductible, quand ce n’est pas une duchesse en sabots…
Exposition temporaire sur Anne de Bretagne

Après quinze ans de travaux et trois ans de fermeture, le Château des ducs de Bretagne, a ouvert de nouveau ses portes début 2007. Un programme de restauration et d'aménagement d'envergure a été mis en œuvre par la Ville de Nantes et fait renaître ce site patrimonial exceptionnel en plein centre ville, emblématique de l'histoire de la ville et de celle de la Bretagne.
Chateau de Nantes, Musée d'Histoire

Qui était Anne de Bretagne (1477-1514) ?
Fille aînée de François II, elle naît le 25 janvier 1477 dans le château de Nantes alors et passe ses premières années entre Nantes, Vannes et Clisson. Elle s’initie au latin, à la littérature française et à l’histoire et reçoit une solide instruction religieuse. Le temps de l’enfance est bref pour Anne. Très tôt, en effet, son destin est conditionné par les menaces qui pèsent sur le duché breton. Depuis le 14e siècle, la Bretagne a cherché à s’émanciper du royaume de France. Pour assurer l’avenir du duché, en l’absence d’héritier mâle, le mariage d’Anne devient une question essentielle.
Duchesse à 11 ans (1488-1491)
Anne se retrouve à l’âge de 11 ans à la tête du duché. Avant de mourir, son père a confié sa garde au maréchal de Rieux et à Françoise de Dinan qui voudraient la marier à l’un de leurs parents, Alain d’Albret. Anne n’est pas d’accord et le gouvernement breton divisé doit faire face à la reprise des hostilités avec Charles VIII. Pour sortir de son isolement, Anne doit trouver un époux qui puisse l’aider à défendre ses droits. Sous la pression de leur entourage respectif, Anne et Charles VIII acceptent finalement un mariage de raison, qui est célébré à Langeais le 6 décembre 1491.
Reine de France à 13 ans (1491-1514)
Le mariage avec Charles VIII (1492-1498)
Le roi impose ses conditions à la duchesse dans le contrat signé à l’occasion du mariage : tout est mis en place pour préparer une union de la Bretagne à la France. Le 8 février 1492, Anne décrite alors comme « petite, maigre de sa personne, boiteuse d’un pied et d’une façon sensible, brunette et jolie de visage, et pour son âge fort rusée », est couronnée et sacrée dans la basilique Saint-Denis : elle est la première reine à bénéficier d’un tel traitement. Mais elle est soumise à la puissance de son mari, qui est seul habilité à administrer ses biens. Vivant entre Amboise, Paris et Lyon, elle donne naissance à cinq enfants entre 1492 et 1496. Tous meurent en bas âge. Quand Charles VIII décède en 1498, Anne, qui est alors âgée de 21 ans, est donc sans enfant et elle redevient pleinement duchesse. Elle rétablit la Chancellerie de Bretagne. Lors de sa venue en Bretagne à l’automne 1498, elle fait don à la population du deuxième terme de l’impôt et fait battre monnaie d’or à son nom.
Le mariage avec Louis XII (1499-1514)
Ayant réaffirmé son autorité sur le duché, Anne peut négocier les conditions de son mariage avec le nouveau roi de France, Louis XII. Lors de la cérémonie qui est célébrée à Nantes le 8 janvier 1499, elle obtient la rédaction d’un contrat qui redéfinit les relations entre la Bretagne et la France. Elle s’y réserve de son vivant la jouissance du duché et prévoit qu’après sa mort, celui-ci reviendra à son second enfant mâle et non à l’aîné. Elle manifeste ainsi sa volonté de perpétuer un duché autonome avec une lignée ducale distincte.
À partir de 1499, Anne réside le plus souvent au château de Blois, disposant d’une grande maison de 300 personnes, d’une garde personnelle de gentilshommes de Bretagne, donne de l’éclat à son statut de reine. Mécène, elle est dépeinte comme une reine vertueuse, modèle d’attachement conjugal.
Les ambitions d’une duchesse
Tout en étant reine de France, Anne assume ses fonctions de duchesse. Elle nomme les officiers, gère le domaine et intervient pour maintenir les institutions en activité, qu’il s’agisse de la chancellerie ou de la chambre des comptes. Elle dispose d’une grande partie des revenus du duché et fait édifier par Michel Colombe dans l’église des Carmes de Nantes un tombeau pour son père François II et sa mère Marguerite de Foix. Elle accomplit, de juin à septembre 1505, un tour du duché de Bretagne qui est l’occasion d’une rencontre avec ses sujets et constitue le dernier acte politique de son règne. Anne meurt le 9 janvier 1514 à l’âge de 37 ans ; son corps est inhumé à Saint-Denis alors que son coeur est déposé à l’église des Carmes de Nantes. Cette double sépulture, qui était ordinaire pour les princes de l’époque, devient, avec le temps, le symbole d’une vie partagée entre la Bretagne et la France.