Allemagne : ce qui a changé au 1er janvier en Allemagne

Réformes : les priorités en 2007 restent inchangées, il faut " assainir, réformer, investir ".
Augmentation de la TVA, suppression du forfait-transport, mais aussi création d'un salaire parental et réduction des obligations administratives pour les PME : comme chaque année, le 1er janvier a apporté son lot de bonnes et de moins bonnes nouvelles pour les citoyens allemands. Pour le gouvernement d'Angela Merkel, la reprise économique, la baisse sensible du chômage et le début de redressement des comptes publics qui ont marqué l'année 2006 sont autant de signes que ces réformes vont dans le bon sens.
Même si elle n'effraie plus dans le contexte de reprise économique, la mesure-phare entrée en vigueur au 1er janvier est sans aucun doute la hausse de trois points de la TVA. Les consommateurs doivent dorénavant s'acquitter d'une taxe de 19 % sur la valeur ajoutée des produits qu'ils achètent, contre 16 % auparavant. Les produits soumis à une TVA réduite (TVA), comme les denrées alimentaires, ne sont toutefois pas concernés par cette augmentation.
Importante, cette mesure l'est à un double titre. Elle contribue, en effet, à atteindre deux objectifs-clés de la politique gouvernementale : réduire les déficits publics et réduire la pression des charges sociales. Depuis le 1er janvier, le taux de cotisation à l'assurance-chômage est passé de 6,5 à 4,2 %. La mesure représente un allègement total de quelque 17 milliards d'euros. Elle se veut un coup de pouce supplémentaire à la création d'emplois.
La hausse de la TVA s'ajoute à d'autres mesures fiscales pour assainir le système et consolider le budget. Les travailleurs pendulaires font les frais de la réduction des avantages fiscaux : ils voient disparaître le forfait-transport dont ils bénéficiaient. Les trajets en train et voiture sont encore subventionnés, mais seulement à partir du 21ème kilomètre (0,30 euro/ kilomètre). Les plus hauts revenus (plus de 250 000 euros pour un célibataire, plus de 500 000 euros pour un couple marié), eux, sont appelés à des efforts renforcés pour consolider les finances publiques. Le taux d'imposition plafond passe de 42 à 45 %. Enfin, les épargnants voient diminuer la franchise non imposable sur les intérêts de leur épargne. Elle passe de 1370 à 750 euros pour les célibataires, et de 2740 à 1500 euros pour les couples mariés.
Consolider le budget ne va, cependant, pas sans réformer, ni sans soutenir la croissance. Le gouvernement allemand confirme l'attention toute particulière qu'il accorde aux PME, moteur de la croissance et de l'emploi, en les soulageant de diverses charges bureaucratiques. 150 000 PME, dont le chiffre d'affaires se situe entre 350 000 et 500 000 euros, se voient déchargées des obligations comptables. 20 000 entreprises de l'industrie sont libérées des rapports statistiques mensuels. Pour les autres (plus de 50 salariés), l'obligation statistique devient annuelle. Enfin, pour doper la croissance, une loi entre en vigueur pour accélérer la planification des projets d'infrastructures.
Enfin, les nouvelles mesures en vigueur touchent également la sphère sociale et la sécurité. La création d'un salaire parental permet aux parents s'arrêtant de travailler ou réduisant leur activité de toucher 67 % de leur salaire pendant 12 à 14 mois pour mieux s'occuper de leur enfant. Destinée à relancer la natalité, cette mesure est l'une des pierres angulaires de la politique gouvernementale (voir Nouvelles quotidiennes du 4 janvier). Par ailleurs, en matière de protection de la jeunesse, la mise en place d'un système de carte à puce est désormais obligatoire sur les distributeurs automatiques de cigarettes. Il doit empêcher la vente de tabac aux moins de 16 ans. Enfin, en matière de sécurité, la nouveauté est la création d'un fichier antiterroriste. Il permettra aux autorités de police et aux services de renseignements de l'Etat fédéral et des Länder de mettre en place des fichiers communs, et partant de mieux coordonner leurs efforts dans la lutte contre le terrorisme.