Alors que 2,6 milliards de personnes vivent sans installations sanitaires adéquates, l'ONU soutient une série d'initiatives destinées à lutter contre le manque de salubrité et d'hygiène, qui provoque chaque semaine le décès de quelque 42.000 personnes dans le monde.
« Un investissement annuel d'environ 10 milliards de dollars peut permettre de réduire de moitié le nombre de personnes qui n'ont pas accès à un assainissement de base d'ici à 2015. S'il est maintenu, ce même investissement pourrait permettre d'équiper le monde entier en sanitaires d'ici dix ou vingt ans », indique un communiqué publié aujourd'hui à New York à l'occasion du lancement officiel de l'Année internationale de l'assainissement. Par ailleurs, le Secrétaire général a souligné le lien entre l'accès à l'assainissement et les Objectifs de Millénaire pour le développement, notamment ceux qui on trait à l'environnement, à l'éducation, à l'égalité des sexes et à la réduction de la mortalité infantile et de la pauvreté.

L'assainissement améliore la dignité, le respect de la vie privée et la sécurité, surtout pour les femmes et les filles, indique le communiqué, qui souligne l'importance d'installations sanitaires décentes dans les écoles pour que les filles puissent rester dans le système éducatif.
Selon l'ONU, l'amélioration des installations d'assainissement pourrait faire baisser de plus d'un tiers le nombre de décès de jeunes enfants liés à la diarrhée. Et si l'on ajoute à cela la promotion de l'hygiène - apprendre à bien se laver les mains, par exemple - deux tiers de ces décès pourraient être évités.

-> Objectifs du Millénaire pour le développement, OMD
ONU